CD4⁺T細胞表面的TCR與pMHC識別并結合，CD4分子也隨之“夾到” MHC II分子的非多態區域，黏附分子之間的識別和結合加強了T細胞與APC之間的接觸和相互作用，并形成“免疫突觸”。同時，T細胞表面CD40L表達上調，識別并結合DC表面的CD40, 使得DC表面的MHC分子和共刺激分子表達上調，有利于DC更有效地提呈抗原和激活T 細胞，并延長DC的壽命。活化的Th細胞分泌泌大量IL-2并表達IL-2受體(IL-2R),通過 IL-2自分泌和旁分泌的方式大量增殖。CD4⁺T細胞與DC間的相互作用并非一個單向的過程，而是兩者的“互相激活”：一方面使CD4⁺T細胞活化、增殖，分化成具有相應抗原特異性的效應T細胞;另_方面，CD4⁺T細胞與DC間的相互作用也使DC成熟為具有更強抗原提呈能力、作用更持久的APC。