我們生活的環境中，到處都存在能引發各種疾病的細菌和病毒，而且人體每天的新陳代謝細胞會復制錯誤的異形細胞(癌細胞)。但即便如此，為什么我們還能健康地生活呢?

事實上，這與我們人體內無時無刻和細菌、病毒等致病因素斗爭的免疫系統有著非常密切的關系，而免疫系統中則是由各種各樣的免疫細胞發揮著重要作用。

免疫是機體清除細菌、病毒、癌細胞等體內異物機制的總稱。各種免疫細胞活躍在免疫系統中，他們承擔著不同的角色，能夠分辨識別從體外入侵的細菌、病毒等病原體以及人體內產生的異常細胞(癌細胞)，并發動攻擊將其從體內清除。

免疫是天賜人類的防御系統，分為“自然免疫”和“特異免疫”兩大類。識別并自動攻擊異物(細菌、病毒、異常細胞)的稱為“自然免疫”;從自然免疫獲得信息，與特定的異物戰斗，并存儲記憶信息，該異物再次入侵時進行清除的稱為“特異免疫”，又稱“獲得免疫”。“特異免疫”在發現異物或異常細胞時，免疫細胞會大量增殖并發動攻擊。免疫還有一個特征：無論自然免疫還是特異免疫，正常狀態下可分辨“自體”和“異物”，正常的免疫系統只攻擊異物而不攻擊自身的正常細胞。