在母乳中產生抗體的過程中，產生抗體的細胞從腸道遷移到乳腺。

東北大學9月8日宣布，它已經澄清了免疫球蛋白、母乳中抗體的產生機制。 這項研究是由東北大學農業科學研究生院食品和農業免疫國際研究中心的野路智治教授和宇佐美勝博士、東京大學醫學科學研究所粘膜免疫學系的特聘教授清野浩、大阪大學微生物疾病研究所的特聘副教授佐藤信太郎(也是大阪市立大學醫學研究生院基因組免疫學的副教授)和 大阪大谷大學藥學院的Michio Tomura教授，東北大學東北醫療巨庫組織的Junichi Sugawara教授，以及加州大學戴維斯分校的Russell C. Hovey教授。 該研究結果已發表在《細胞報告》上。

佩爾氏斑是在腸道中發育的淋巴組織，其功能是誘導對各種外來物質的免疫反應，包括腸道微生物，被散布在覆蓋佩爾氏斑的上皮層中的M細胞所吸收。

在這項研究中，研究人員發現，哺乳期母親的免疫系統指示Peyer's板中的一些B細胞遷移到乳腺，這一過程促進B細胞分化為漿細胞，漿細胞到達乳腺后在母乳中產生抗體。 此外，他們發現特定的腸道微生物(如B. acidifaciens和P. buccalis)的存在對于在母乳中產生抗體時增強Peyer's patches的免疫功能非常重要。

潛在的應用包括為哺乳期的母親開發益生菌。

事實上，當用抗生素殺死哺乳期母親腸道中的這些微生物時，母乳中的抗體量明顯減少，而在這種狀態下，給母親口服特定的腸道微生物時，母乳中的抗體量明顯增加。

該研究結果為通過母乳提高哺乳動物(包括人類和動物)的免疫功能(母乳中的抗體產生)提供了一個重點。 該小組說："這項研究有望應用于開發用于哺乳期母親的益生菌。